Phthalate werden als Weichmacher für Weich-PVC verwendet. Sie dienen der Verbesserung der Weichheit, Dehnbarkeit und besseren Verarbeitung. Produkte aus Weich-PVC bestehen durchschnittlich zu 30 bis 35 Prozent aus Weichmachern.

Phthalate zählen zu so genannten schwerflüchtigen organischen Verbindungen(SVOC = Semi-Volatile Organic Compounds). Sie sind chemisch nicht fest gebunden und dünsten langsam, aber dauerhaft aus den Produkten aus.

Die fünf bekanntesten Phthalate sind:

• DIDP (Di-isodecyl-phthalat)
• DINP (Di-isononyl-phthalat)
• DEHP (Di(2-ethylhexyl)phthalat)
• DBP (Dibutylphtha-lat)
• BBP (Benzylbutylphthalat)